投票似乎代表美国多年来默默进行的一项努力取得了进展，尽管只是一小步，然而意义重大。美国驻华大使馆一直试图利用社交网站与中国公众直接接触，敦促北京应对中国环境问题的真实程度。自2008年以来，美国大使馆一直在Twitter上公布其对北京空气质量的监测结果。

 

中国知名房地产开发商潘石屹周日在新浪微博上就中国是否应该采用美国的空气监测标准发起了投票。此前，北京连续数日笼罩在令人透不过气的雾霾中。新浪微博是新浪旗下人气很高的微博服务，潘石屹在上面有740多万粉丝。

据潘石屹的微博显示，截至周二晚间、距离投票结束还有五天时，有3.8万人投了票，其中98%的人支持中国引入美国大使馆更为灵敏的监测标准。潘石屹在发起投票时说，知道问题的严重，所有的人才能有意识的去防治空气污染，改变自己不健康的生活方式和习惯。他说，他会把投票结果写信呈国家环保部部长。

记者周二下午试图联系北京市环保局的官员，但未果。

参与活动的知名人士包括曾任谷歌(Google Inc.)大中华区总裁的李开复以及出版人、作家、博客作家、演员洪晃。李开复的微博有900多万粉丝。洪晃的微博有300多万粉丝。

北京和中国大部分城市的有关部门在监测空气污染时只计算直径在2.5微米至10微米的颗粒物。美国大使馆监测的则是直径在2.5微米及以下的颗粒物。专家们说，直径在2.5微米及以下的颗粒物是北京空气污染的主要成分，对人的肺部会造成更大的伤害。

美国大使馆通过iPhone应用程序和Twitter公布北京空气监测结果。Twitter在中国一直受到屏蔽，但懂技术的人可能利用虚拟专用网络(VPN)或其他技术绕过中国的网络审查系统，即“防火长城”(Great Firewall)。

于是，很多北京人越来越意识到，美国大使馆的监测结果与北京市环保局的结果常常有出入：比如，10月30日，美国大使馆将北京空气质量定为“危险”，而北京市环保局的监测结果却是“轻微污染”。

北京空气质量问题一直是北京方面和华盛顿争论的焦点。维基解密(WikiLeaks)今年公布的一份美国外交电报显示，中国外交部曾在2009年要求美国驻华大使馆停止发布北京空气污染指数，并指责后者引起中国民众的混淆，并破坏市环保局的权威。电报显示，美国大使馆拒绝了中方的要求。

去年11月，美国大使馆监测站数据显示，北京的空气污染指数大大偏离示意图上的正常范围，以至于自动发布该指数的Twitter账户将其简单地描述为“糟糕得令人发疯”。有外交官后来说，这个级别是工作人员当作玩笑编入程序的，他们没有想到真会达到这种污染程度。

 

美国大使馆并没有公开谈论过在Twitter上提供北京空气污染指数的动机。但它一直积极使用社交媒体，将其作为与中国普通百姓互动的一种方式，定期使用Twitter和中文微博，并经常邀请受欢迎的博客作者参加大使馆的活动。据维基解密发布的上述电报，美国大使馆起初是向使馆工作人员提供北京的空气污染指数，但根据领事法规，使馆应与在外国的本国公民分享有关安全和健康问题的信息。然而，美国大使馆2009年晚些时候写就的另一份被泄露的外交电报说，持续发布每小时监测数据的做法显示出监测这种污染物并向公众通报是很容易的事，以此不动声色地向中国政府施压，要求它也这样做。

众所周知，通过网上调查来判断民意并不可靠。然而，潘石屹发起的未经官方授权的投票显示出，中国共产党控制信息的一贯做法(长期以来由官方媒体把持)正受到互联网、特别是微博的不断破坏。两年前才刚刚成立的新浪微博目前已拥有超过2亿注册用户。

此外，微博还凸显出公众在空气污染、食品质量以及交通安全等直接影响生活质量的种种问题上对政府的怒火。这些问题都是微博用户关注的热点话题。

中国银行股份有限公司(Bank of China Ltd.)与财富调查机构胡润百富(Hurun Report)上周发布的一项调查显示，超过半数的中国百万富翁正在考虑移民或已经开始行动，中国的环境污染是他们移民的主要动力之一。

新公共卫生研究和实验室试验表明，在人生的每个阶段，汽车尾气(这是除工厂排污外北京空气污染的主要成因)都会对人的思考能力、智力和情绪稳定性造成重大损害。

但在《京华时报》上周五刊登的一份采访中，市环保局发言人杜少中对美国大使馆的监测结果提出了质疑。他说，我不清楚他们的监测手段和方法，如何保证准确性。

杜少中的新浪微博有7.9万名关注者，他似乎是在回应中国网民上周表现出的愤怒，当时很多人要求知道，市环保局打算何时采用更灵敏的空气监测标准。

市环保局说，打算提高空气质量监测方法，并且有能力监测更小的粒子，但没有为发布更灵敏的空气污染指数设定时间表。